Среди пророчеств знаменитого Нострадамуса значится и такое: «Явится
с берегов Альбиона чудесное изобретение, бесшумный экипаж, носящий герб
Ролле де Руа». Прошло три с половиной века, и предсказание чародея
сбылось. С берегов Альбиона (говоря
по-нашему, Англии) явился автомобиль марки Rolls-Royce. И что самое главное, он отличался поразительно тихим двигателем…
Сейчас уже трудно себе представить, как тарахтели автомобили начала
прошлого века с их несбалансированными, ненадёжными моторами
и примитивными глушителями. Поэтому неудивительно, что почти бесшумный
по тогдашним меркам автомобиль Rolls-Royce модели «40/50 л.с.» казался
выходцем из иного мира. Сыграл свою роль и серебристый кузов
от известного ателье Barker, которым был оснащён выставочный экземпляр.
За всё это машина получила прозвище Silver Ghost — «Серебряный призрак».
Человеком, который отправил гулять по Европе, да и по всему миру этот призрак, был британский инженер Генри Ройс (Henry Royce,
1863–1933).
Он происходил из небогатой семьи и уже в десять лет начал трудовую
деятельность, торгуя газетами. Постепенно ему удалось выбиться в люди.
Ройс зарекомендовал себя как талантливый инженер и в начале XX века уже
владел фирмой, выпускавшей различное электрооборудование...